Вы когда-нибудь терялись в пустыне? А в горах? Если да, то мой рассказ не откроет вам ничего нового, кроме, пожалуй, одной вещи - вы узнаете еще один способ теряния и нахождения себя или кого-то в пустыне. Ну, а если вам ни разу не доводилось испытывать столь волнующие чувства, то, надеюсь, мой рассказ поможет возместить вам это.

Итак все началось вполне безобидно - взяв в ноябре отпуск, мы решили поехать куда-нибудь в теплые края, погреться на солнышке и позагорать. Что не говорите, а приятно поменять мокрую и холодную родную зиму на гостеприимное и ласковое солнышко юга. Словом, поехали мы в Египет, а точнее в Шарм-Эль-Шейх. Прилетев и оттолкавшись в двух очередях, мы наконец поехали в отель. А вот и первый сюрприз - нас поселят не в тот отель, о котором мы договаривались. Ну да ничего страшного, скорей бы в поужинать и в номер... Взяв ключи, мы отправились смотреть свой дом на ближайшую неделю, совершенно не задумываясь о том, что наши чемоданы мирно лежат в автобусе, в котором мы приехали из аэропорта. Тщательно осмотрев комнаты, включив и выключив воду, полюбовавшись на вид окна (что называется half-sea вид - половина море, половина стройка) и решив наконец, что нас все устраивает, мы спустились вниз и обнаружили, что автобус с нашими вещами... уехал 5 минут назад.

Хорошенькое начало путешествия... Что делать? Звоним нашему гиду, который, услышав, что наши вещи уехали в автобусе, радостно сообщает, что, да, видел он там два чемодана, но, не зная, чьи они, оставил их в автобусе. А автобус уехал в город.

- Но вы не переживайте, через час автобус вернется в отель и вам принесут ваши вещи. Какой у вас номер комнаты? 661? Хорошо, через час ваши чемоданы будут стоять у вас в номере.

Успокоенные и ободренные, мы отправились на ужин. Сытно и вкусно поев, мы вернулись в номер. И действительно, почти ровно через час, раздался звонок в дверь - вернулись наши заблудившиеся вещи. Теперь и спать можно J

Следующий день прошел вполне спокойно. Видимо пресытившись этим спокойствием и желая новых впечатлений, мы решили, что неплохо было бы взять машину. Поговорив с Абдуллой (это наш гид, негр, очень похожий на американца поведением, жестами, манерой разговаривать), договорились, что он все узнает и, если все будет в порядке, на следующий день мы поедем выбирать машину. Ну что ж, все дела сделаны, пора и на пляж. Время до ужина пролетело как-то совсем незаметно. И так же быстро и незаметно наступило завтра.

Традиционно уже сходив на завтрак, мы снова отправились на пляж - за машиной нам ехать только около часа. Это время мы решили провести с пользой - опробовать трубку и маску, привезенные с собой. Первым в воду отправился Дениска, не было его довольно долго. Нежась на солнышке, я сквозь прищуренные веки лениво наблюдала за обитателями пляжа. Надо сказать, что их было совсем не много. Да и сам пляж был небольшой. Всего на территории отеля оказалось два пляжа - большой и маленький. Вся наша группа, видимо, ходила на большой (он был поближе к нашим домикам), т.к. мы ни разу не видели кого-то из них на нашем пляже. Наш же пляж был поменьше, народу там было не так много, словом он был поуютней что ли. С двух сторон его загораживали холмы, и поэтому там было и менее ветрено.

Вдруг мое благодушное спокойствие было нарушено мокрым Дениской, который вылез из воды, и, облив меня, заявил: "Дуй в воду!" Глядя на меня совершенно ошалевшим взглядом, он протянул мне маску с трубкой и повторил: "Иди скорей, там такое!.." Там и правда оказалось такое! Первые впечатления, когда опускаешь голову вниз и видишь вокруг разноцветных рыб, которые ничуть тебя не боятся и плавают буквально на расстоянии вытянутой руки, повергает в легкое оцепенение. Немного придя в себя, я плавала до тех пор, пока не замерзла окончательно. У меня уже зуб на зуб не попадал, когда я вышла из воды, а в голове творилось вообще что-то невообразимое - долгое время я могла издавать только нечленораздельные звуки, изредка прерываемые фразой: "Там такие рыбы..." Других слов для описания своего состояния я просто не могла найти.

В обсуждении, какие же там рыбы, и новых заходах в воду подошло время отправляться в город за машиной. Абдулла привез нас в центральную бухту Наама-Бей в один из множества находящихся там отелей. Оказалось, что машину надо будет взять прямо сейчас, а не через день или два, как мы сначала хотели. Причем нам дадут машину, через два часа ее надо будет вернуть, а потом уже мы получим другую, на которой и будем ездить ближайшие два дня.

И вот случилось то, что мы ждали так долго - все формальности соблюдены, и мы сидим за рулем временно нашей машины. Два часа - не очень долго, и мы решили потратить это время с пользой - съездить в Нааму Бей, посмотреть, что это вообще такое, и, может быть, найти книжный магазин. Книжный оказался очень загадочным местом. Мы спрашивали у местных, нам объясняли дорогу, но приезжая в указанное место, мы не могли найти там даже его следов. И так повторялось несколько раз. Решив, что карта нам нужна сейчас, а не тогда, когда мы все-таки найдем этот мифический магазин, мы зашли в один из множества павильончиков и приобрели мне тапки для хождения по пляжу и кораллам и искомую карту Южного Синая. Кстати, цены в этом магазине оказались четко фиксированными, т.е. ни о каком торге не могло быть и речи. Вот вам и любовь арабов к торгу!.. Два часа пролетели незаметно, пора было ехать менять машину.

Приехав, мы увидели симпатичную чистенькую машинку красивого темно-синего цвета. Если бы она только знала, кто садится за ее руль, и во что она превратится через два дня! Впрочем, это ладно, а вот если бы это знал хозяин машины, то, я бы на его месте, десять раз подумала, прежде чем отдавать ее нам. К счастью, этого не знал никто, поэтому мы спокойно сели в машину и поехали в отель, по дороге думая, чего бы теперь такого великого сделать.

Посмотрев на карту и почитав план предлагаемых экскурсий, мы решили сделать так: вечером в этот же день сесть на хвост экскурсионному автобусу и поехать смотреть монастырь Св. Екатерины и гору Моисея. Для этого надо было выехать часов в 11 вечера, часа в 2-3 ночи мы были бы уже на месте, залезаем на гору, встречаем там рассвет, и едем дальше смотреть Цветной каньон, завтра вечером, к ужину, возвращаемся в отель. Ну а в среду с утра быстренько едем в местный национальный парк Рас-Мухамед и в два часа возвращаем машину. Одобрив и утвердив такой план действий, подумав еще, что хорошо бы тогда взять завтрак, на который мы не попадем, сухим пайком, стали думать, а чем бы заняться до ужина. Решили просто поехать покататься в горы.

От самой южною оконечности Синайского полуострова, где мы и жили (почти), уходило две главных дороги - направо по побережью и налево, также вдоль берега. Кое-где каждая из дорог шла среди гор. Т.к. в монастырь нам все равно ехать по правой дороге, то кататься мы решили поехать по левой. Заодно и посмотрим, что она из себя представляет. Взяв с собой камеру, фотоаппарат и бутылку с водой, мы сложили это все в машину и отправились в путь. Вот и первый чек-поинт (что-то вроде нашего блок-поста на дороге). Наслушавшись разговоров, что одним в Египте ездить опасно и только ненормальный возьмет там машину напрокат, мы, волнуясь немного, заранее приготовили паспорта. Все однако оказалось гораздо проще. Нас просто спросили о гражданстве и, услышав в ответ "Раша", радостно закивали головами: "О, руси, руси!" Таким образом благополучно миновав его, мы выехали уже на трассу.

Вскоре вокруг стали появляться горы, которые постепенно становились все выше и выше. Солнце уже садилось, и все вокруг приобретало очень красивый красноватый оттенок. Пейзаж просто инопланетный - песок, горы, уходящая вдаль абсолютно пустая дорога и изредка растущие по обочине кустики чахлой травы. Темнело очень быстро, и вскоре мы решили повернуть обратно - все равно ничего не видно уже, а нам хорошо бы еще и камеру зарядить до отъезда. Развернулись, поехали. Тут нам пришла в голову мысль посмотреть на пустыню ночью не из-за оконного стекла, мы остановили машину и вышли. Тишина вокруг стояла просто потрясающая. А темные силуэты гор создавали немного тревожную и загадочную атмосферу. Отойдя немного от дороги, сразу проваливаешься в песок, несильно, конечно, но в тапках ходить неудобно. Я отломала кусочек какой-то местной флоры, мы вернулись в машину и решили немного посидеть. Тут же появилась полицейская машина, население которой поинтересовалось, что это мы тут делаем, и посоветовала не останавливаться, а ехать обратно в отель, т.к. в пустыне ночью довольно опасно. Почему опасно, они не объяснили, повторив еще раз: "Опасно!" Ну что ж, мы завели мотор и поехали по направлению к отелю.

Въехав в город, мы заехали в банк поменять деньги. Сумма обмена была что-то там и 95 пиастров. Обрадовавшись, что нам удастся увидеть такие раритеты, как 10 и 5 пиастров, мы были даже несколько разочарованы, получив на руки целое количество фунтов L Как это не странно, но 5 пиастров нам передали и даже не попросили сдачи. По пути мы еще пару раз останавливались, снимая что-то интересное, как вдруг случилось чудо - мы увидели книжный магазин. Естественно, такой удачи мы пропустить не могли J Магазин опять оказался государственным, т.е. с фиксированными ценами. Мы купили там еще одну карту Египта и поехали дальше. Вернувшись в отель, мы зашли на ресепшн и спросили про сухой паек вместо завтрака. Оказалось, что это вполне реально, и перед отъездом мы можем подойти и забрать его. Отлично, ну, а теперь в номер. Поставив камеру на зарядку, мы легли немного поспать перед бессонной ночью.

Проснувшись по будильнику часа через два и умывшись, мы побрели ужинать. Как всегда сытно наевшись и забрав брекфест-боксы (т.е. сухие пайки), вернулись в номер. Вообще-то сухой паек только называется сухим, кроме всяких булочек и джемов, там оказались бутылка воды и пакетик сока. Здорово J Итак, собрав еду, воду и немножко теплых вещей, мы выехали из отеля. Впереди как раз ехали два экскурсионных автобуса, и мы пристроились за ними. Так втроем, то теряя друг друга, то вновь встречаясь, мы и ехали всю дорогу. Арабы все-таки на редкость общительный народ. Весь путь, т.е. примерно три часа, водители автобусов постоянно перемигивались фарами, погуживали друг другу, словом вели весьма оживленный "разговор". Когда дорога становилась более извилистой и сложной, этот "разговор" принимал более серьезный характер - автобус, едущий впереди, фарами показывал другому, какая впереди дорога и куда следует поворачивать.

Так получилось, что уже почти приехав на место, мы немного запутались в поворотах и приехали прямо к аэропорту Св. Екатерины. Изрядно удивив своим появлением людей, которые там работают, мы все-таки определились с направлением и приехали на место как раз вовремя, чтобы успеть присоединиться к экскурсии, которая уже начала свое восхождение на гору Моисея.

На улице оказалось довольно холодно, но, благодаря Денискиной предусмотрительности, какие-то теплые вещи у нас все-таки были. К тому же и длительная прогулка вверх, на гору, способствовала нашему согреванию. Сама гора в высоту что-то около 2,5 километров, но так как дорога на нее представляет собой довольно извилистый серпантин, то на вершину мы карабкались что-то около трех часов. Надо признать, что до вершины добрались только самый стойкие. Примерно через полпути мы были вынуждены присаживаться и отдыхать у каждого бедуинского домика (по всей дороге через некоторые промежутки времени стояли домики бедуинов, которые предлагали чай, различные напитки, сувениры. А можно было и просто посидеть отдышаться перед следующим рывком к вершине и рассвету) . Чем выше мы поднимались, тем больше таких отдыхающих становилось у каждого домика. Вот наконец и долгожданная вершина. Вовремя же мы сюда добрались - было около 6 часов, а солнце должно было встать ровно в 6.

Кстати, как оказалось, подъем на гору и встреча рассвета - довольно популярная экскурсия. Вершина оказалась покрытой людьми ровным слоем, как ковром. Тут были и русские, и итальянцы, и французы, и много-много кого еще. Едва первые лучи солнца показались над горизонтом, по толпе прошел гул, все повключали камеры, защелкали фотоаппаратами. Через 15 минут солнце было уже высоко, народ сделал последние снимки и как-то особенно бодро направился вниз. Мы же решили немного задержаться, еще поснимать ин а камеру и на фотоаппарат. В итоге с вершины мы ушли самыми последними.

Спускаясь, мы периодически останавливались, будучи не в состоянии просто смотреть на окружающие нас горы - нас так и подмывало взять фотоаппарат или камеру и заснять все это. Что мы и делали. Так, снимая потихоньку, мы дошли до бедуинов и подумали, а не съехать ли нам вниз на верблюде? Еще когда мы только поднимались на гору, вдоль всей тропы стояли ровные ряды местных жителей, предлагающие проделать этот тяжелый путь, сидя на верблюжьей спине. Сначала они просто кричали "Камель", но чем ближе к вершине, тем чаще раздавались крики "Такси". Так остроумно они окрестили корабля пустыни. Словом, мы решили, что половину пути вниз на верблюде еду я, половину - Дениска.

Я взгромоздилась на эту махину (какой же он высокий!), которая ворчала и косила глазом все время, пока на него одевали сбрую (или как там это называется у верблюдов?), и мы тронулись в путь. После первой же минуты я поняла, что верблюд - это не лошадь, а лошадиная рысь просто чудо по сравнению с самым спокойным ходом этой махины. Причем иногда он воображал себя иноходцем и пытался пуститься в галоп, но гуманный Али (погонщик) вовремя его останавливал. Кое-как приноровившись к столь тряскому виду перемещения, я завела с Али светскую беседу, изредка прерывавшуюся моими вскриками "Ой!" (это верблюд особенно сильно встряхнул меня) или "Ооооой!" (это он пустился в галоп). Вскоре мы подъехали к еще одному домику, около которого стоял и меланхолично что-то пережевывал красивый белый верблюд. Впрочем, оказалось, что это верблюдица. Мой же верблюд был к ней явно не равнодушен - едва завидев ее, он пустился в особенно резвый галоп. Когда он утихомирился, я нашла в себе силы сказать что-то типа: "Какой красивый", на что Али быстренько ответил:

Мы назвали цену вдвое меньше общепринятой. Али скрылся в домике, поговорил с хозяином верблюда и, видимо, договорился с ним. В результате мы ехали вниз на двух верблюдах по цене полутора - экономия J Одно только плохо - мало фотографий Дениски на верблюде получилось, ведь когда сама подпрыгиваешь и трясешься на этом звере, сложно снять что-то толковое. Так мы приехали вниз. Сделали прощальный снимок, слезли с верблюдов, посидели немного поговорили с Али. Он предложил нам закурить (надо же - совсем как у нас, в России), мы вежливо отказались и, попрощавшись, отправились смотреть монастырь Св. Екатерины.

Этот монастырь был построен аж в 4 веке нашей эры. А архитектора, говорят, казнили за то, что он построил монастырь не на вершине горы, а у самого подножия. Зато, кто знает, может именно благодаря этому, монастырь за все время своего существования ни разу не был разрушен. Кстати, несмотря на то, что находится он в Египте, монастырь этот православный и служат в нем греки. Немного погуляв по территории монастыря, мы поняли, что ужасно проголодались и решили по пути найти какое-нибудь место, где можно перекусить (т.е. просто тенек, т.к. брекфаст-боксы у нас были с собой) и немного подремать - сказывалась бессонная ночь. Итак мы сели в машину. За утро она успела раскалиться так, что пришлось включить все вентиляторы, открыть окна и только тогда стало можно с трудом, но дышать. Отъехав немного, мы нашли желанный тенек и устроили перекус. Примерно в этот момент, мы поняли, что засыпаем окончательно. Я-то ладно, а вот Дениска за рулем - это уже чревато, мягко говоря, всякими неприятностями. Перекусив и посидев немного, мы поехали к следующей интересности - Цветному каньону.

На последнем чек-поинте в сторону Каньона у нас как обычно проверили паспорта, спросили кто, куда и откуда. Узнав, что мы собираемся проехать в Цветной каньон на этой машине, полицейские очень удивились:

Напутствуемые таким образом, мы поехали дальше. Дорога была очень красива. Она причудливо извивалась среди скал, то подходя к ним совсем вплотную, то вообще проходя сквозь них. Устав уже от постоянного восхищения, мы просто достали камеру и снимали дорогу. Жаль только, что на пленке не везде чувствуется их громадность и величие. Зато очень хорошо видна их разноцветность - окружающие горы были всех цветов радуги: от желтого до синевато-красного. Вот и поворот направо, как мы думали, ведущий к Каньону. Внешний вид ее, правда, наводил на мысль о том, что полицейские были правы, и кроме джипа, тут никто не проедет. Но мы решили все же попробовать и …застряли метров через 20. Хорошо так застряли, крепко, закопались всеми колесами в песок и все. Да-а, бедная наша машинка, достанется ей с нами. Делать нечего, надо откапываться. Минут через -ндцать постоянного газования и выкапывания песка из-под колес, нам все-таки удалось выбраться на твердую дорогу. Не судьба нам видно доехать до Каньона. А жаль.

Развернулись, поехали обратно. И вдруг замечаем настоящий поворот к Каньону. Как же мы его пропустили L Вот досада. Ну зато теперь-то уж точно мы доедем до этого труднодоступного чуда. Дорога однако оставляла желать лучшего. Периодически она вообще терялась, засыпанная песком. Через какое-то время прорывания вперед, мы подумали, что даже по такой дороге доехать будет сложно и остановились.

Дальше существует две версии произошедшего. Итак сначала то, что случилось со мной.

Когда мы остановились, Дениска сказал, что он пока посидит подремлет, а я должна придумать, чего делать дальше. Тогда я ответила, что пойду погуляю пока немного, и выйдя из машины, отошла метров на 10 назад и села под дерево. Не забывайте, что действие происходит в пустыне - вокруг только горы и пара-тройка чахлых деревьев, под одним из которых я и устроилась. Через какое-то время, я услышала, как хлопнула дверца машины, будто Дениска выглянул из нее и опять закрыл дверь, заработал мотор, и машина уехала дальше в горы. Я подумала, что Дениска обиделся на меня и поехал спать в тенек, поэтому спокойно продолжала сидеть и ни о чем не думать.

Где-то полчаса спустя мне показалось странным такое долгое молчание и неподавание никаких признаков жизни, и я решила пойти на поиски. Свернуть там все равно негде, мимо меня машина точно не проезжала, значит она где-то впереди. Подумав так, я отряхнула пыль с брюк и пошла. Километра через два я подумала, не могла ли я пропустить машину, стоящую где-нибудь в укромном тенистом закутке, и повернула обратно. Идя, я периодически кричала, надеясь хоть таким образом дать знать, что пора бы уже просыпаться. Дойдя обратно до места, где я в последний раз видела и машину и Дениску, и не найдя ни того, ни другого, я удивилась окончательно. Ну и положеньице - денег нет, воды нет на ногах тапки, в которых ужасно неудобно ходить по песку, в кармане оба паспорта (и мой, и его), одна, в чужой стране, а скоро вечер между прочим. И где искать друг друга - не понятно. Тут я уже начала беспокоиться, а не случилось ли чего с Дениской - паспорта-то с собой у него нет. Тогда решив, что единственное место, где мы точно не разминемся и не потеряем друг друга, будет поворот в Каньон на главной дороге, я пошла туда. Таким образом вернувшись обратно на асфальтовую дорогу, я устроилась ждать Дениску, сидя на придорожном камушке. Потихоньку собиралось темнеть, проезжающие мимо египтяне громко гудели, приветствую меня, а Дениса все не было. Напротив меня останавливается белый джип (таких тут полно ездит, это, похоже, одна из наиболее распространенных машин):

И машина уезжает. Скоро стало заметно темнее. Машин мимо меня проезжает довольно много (правда никто не выезжает с "нашего" поворота), и я решаю поймать машину и вернуться на чек-поинт. Все-таки это лучше, чем сидеть здесь одной в темноте. Тут как раз (о, чудо!) появляется машина с"нашего" поворота. Я к ней. Машина послушно останавливается. За рулем парень, отлично говорящий по-английски, а в кабине еще человек пять - видимо, экскурсия возвращается.

Небольшое совещание в машине.

Сев в машину, мы пришлось подробно отвечать на море вопросов, посыпавшихся на меня.

На этом и договорились. Правда сначала решили узнать на чек-поинте, не проезжала ли машина, похожая на нашу, в сторону города, и, если нет, то предупредить, где меня можно будет найти, если Дениска приедет на чек-поинт, когда меня там не будет. Приехав туда, Саид вышел из машины, поговорил с полицейскими и выяснил, что такая машина мимо них не проезжала, значит Дениска еще где-то там, в пустыне. Поехали в отель. По дороге мы болтали обо всем. Выяснилось, что девушки и правда возвращались с экскурсии, как раз из Цветного Каньона.

Потом поболтали про то, кто откуда, кто где в Египте живет, про дайвинг. Но разговор то и дело сбивался на меня и на то, как же мы теперь найдем друг друга, и что же сейчас надо делать. Приехав в их отель, они зачем-то решили позвонить в мою гостиницу (наверное, думая, что Денис мог уже туда приехать) и стали искать номер. После долгих поисков его все-таки нашли, и отправили меня звонить. Конечно, в отеле Дениса не было. Тогда я решила поговорить с Абдуллой, но Саид, очень удивившись, сказал ,что Абдулла нам совсем не нужен, и что он сам сделает для меня все, что я посчитаю нужным, чтобы найти мужа. Тут как раз приехал человек с чек-поинта, утверждающий, что мой муж, белый человек (как он уточнил), сейчас находится там и ждет меня. И вот уже я, Саид и этот полицейский едем обратно в сторону пустыни. По дороге выяснилось, что это тот самый полицейский, который говорил нам днем, что мы не сможем проехать на нашей машине в Каньон, он меня вспомнил. Дениски однако там не оказалось. Пока полицейские проверяли мои документы и по десять раз уточняли, муж Денис мне или просто бой-френд, прошло, наверное, минут 15. И вдруг я слышу какой-то шум за спиной. Оказывается, Дениска приехал. Ураааа, нашелся J Ответив уже вдвоем еще на пару вопросов, мы наконец-то забрали наши паспорта и поехали в отель. Правда сначала пришлось свозить в магазин этого самого парнишку-полицейского, который предупреждал нас про дорогу. Но вот мы уже едем домой. Путь впереди неблизкий, времени уже много, словом, мы еле-еле успели на ужин. Запыленные, уставшие, засыпающие прямо на ходу, мы вяло поковыряли в тарелке и поспешили в нашу комнату спать.

Ну вот, а теперь предоставим слово Дениске.

Ну, до остановки «на поспать» все примерно так и было. Размышляя на тему, как мы теперь будем возвращать машину (вылезая из пустыни в первый раз мы расцарапали пластиковый бампер) я и не заметил, как задремал. Последнее, что я помню — звук закрывающейся двери сквозь сон. Сколько я проспал – не знаю, но помню, что проснулся с каким-то неприятным ощущением. В машине — никого. Открыл дверь, выглянул на улицу — никого. «Аленка увидела, что я засыпаю и решила сходить в каньон пешком. Поеду ее догонять», — решил я, завелся и сразу дал по газам. Быстрая езда — во многом вынужденная мера — «низколетящая» KIA, как выяснилось, легко застревает пусть в неглубоком, но мягком и сыпучем песке, поэтому ни в коем случае нельзя допускать пробуксовки. Волнуясь за Аленку, я не обращал внимания на небольшие камни и кучи песка на дороге, тараня их подвеской. Кстати, дорога была не совсем дорогой — это был просто ровный кусок пустыни шириной от 100 метров до километра, зажатый с двух сторон горами.

Через некоторое время мне пришла в голову мысль засечь расстояние по спидометру — не могла же она уйти слишком далеко за такое короткое время, однако, остатки сна мешали достаточно сосредоточиться для этого. Да и вокруг была такая красота, что захватывало дух. Дорога все время петляла и каждый новый поворот открывал новые горные склоны почти всех цветов радуги (там были даже черный и зеленый, который меня особенно удивил). В какой-то момент я оставил справа сооружение, как мне показалось, из фанерных листов. Рядом вроде бы стояла машина, и, мне казхалось, я видел человека в белом. Не желая связываться с местным населением, я, держась левой стены, продолжил свой путь. Через некоторое время песок стал особенно глубоким и колеса начали вязнуть. Останавливаться было нельзя и я, выжимая из движка остатки мощности, дотянул до более-менее чистого бугорка, вылез и осмотрелся.

Впереди был небольшой взгорок, за ним горы расступались и довольно далеко расстилалась пустыня. Никаких намеков на Colored Canyon не было. По моим примерным прикидкам, я отъехал от места остановки километров на 10, а Аленку так и не встретил. «Возможно, я ее пропустил по дороге, или мы разминулись прямо на месте стоянки», — подумал я тогда. Ситуация была не из приятных — машина оказалась на чистом пятачке, а вокруг было минимум метров 200 глубокого песка, да еще необходимо развернуться, то есть в песок придется заезжать на низкой передаче и малой скорости. Ну, все равно, возвращаться как-то надо, — я поснимал вокруг, отхлебнул из бутылки, сел за руль и завелся. Внедорожное чутье меня не подвело — выехать отсюда если было возможно, то очень сложно — машина начала пробуксовывать, двигатель заработал с перебоями и в конце концов передок лег на песок. Колеса продолжали крутиться, но мягкий песок не давал сцепления, необходимого, чтобы вытянуть 800- (или сколько там?)-килограммовую машину. Я вышел, покрутился вокруг машины, попытался без энтузиазма копать, жалея об отсутствии «сопатки лаперной» – верного спутника в любом внедорожном путешествии и решил вернуться к фанерному сооружению, виденному незадолго до этого.

Откуда у меня взялось ощущение, что сооружение сие находится совсем рядом — не знаю, однако я был уверен, что стоит мне завернуть за ближайший поворот — и я уже на месте. Покричав для очистки совести в противоположную сторону, убрав шмотки в багажник и взяв бутыоку воды с собой, я отправился в пеший переход по настоящей пустыне. Оказалось, что за первым поворотом был только второй поворот. За ним – третий. Часы остались у Аленки (еще одни были на торпеде в машине), поэтому я весьма смутно представлял пройденное расстояние. Наконец, километра через 3, я увидел огромный колодец, закрытый щитом-крышкой, и, за поворотом, — искомое сооружение. Это оказалась хибара, составленная то ли из фанеры, то ли из картона, размером 2 на 5 метров и еще более маленькая хибарка с небольшим загончиком рядом. На пороге стояла девочка арабско-бедуинского вида. Я заговорил с ней по-английски, но она сразу отвергла все попытки, заявив, что английского здесь не понимают и бегло начала тараторить по-арабски. Трака, который я видел из машины, рядом не оказалось, мужик в белом халате тоже испарился. Оставалась одна надежда, точнее две — дотопать до асфальта и договариваться с проезжающими машинами или, возможно, кто-то оставался еще в каньоне (туда каждый день организуются джип-сафари) и будет возвращаться оттуда этой дорогой.

Размышляя так, я заметил женщину, погоняющую небольшое стадо коз в нашем направлении, и пошел к ней навстречу. Как оказалось, она тоже не понимает по-английски, однако, мне удалось объяснить ей на руках, что моя машина застряла и мне необходима помощь. Она покачала головой, поцокала (видать, с помощью тут совсем беда) и попыталась что-то объяснить. Одно знакомое слово проскочило — сиарра (грузовик), не зря съездил я на кротовские посиделки после суданской экспедиции J . Зацепившись за это слово, я размотал весь клубок — она точно так же предлагала дойти до асфальта и там вылавливать грузовик, другого выхода не было. Тем временем она пригласила меня к загончику, где горел костерок из двух головешек (деревьев вокруг практичски не было — примерно одно на километр пути) и уже вскипел чайник. Мне налили маленькую (как будто кофейную) чашку чая, которую я выпил не без опаски — слишком уж «нестерильно» было все вокруг, да еще и перед отъездом мы были порядком подогреты всякими историями о проблемах с пищевариением в далеком Египте. Однако, надо было как-то ответить на гостеприимство — пришлось пить. В ответ я налил в чашку Спрайта, но, видимо, мы друг друга не поняли, и бедуинка просто сполоснула этой водой чашку. Ну и ладно. Затем она предложила мне здоровый кусок лаваша, но от него я уже отказался — у меня возникло ощущение, что со мной делятся последним (похоже, так оно и было), и, сославшись на поздее время и показав на заходящее солнце, я поблагодарил бедуинок за гостеприимство, попрощался и быстрым шагом направился в сторону выхода из долины. Теперь очень жалею, что фотоаппарат остался в машине.

По дороге я покричал несколько раз, но ответа не было. Интересно, как далеко распространяется звук в таких горах? Через некоторое время бедуинский домик скрылся за поворотом, а затем я услышал звук автомобильного двигателя. Поначалу я подумал, что это вертолет, но звук все приближался, и я распознал в нем все же автомобиль. Из-за поворота на приличной скорости выскочил белый джип среднего размера, что-то типа Defender’а. Я прокричал несколько раз “Help me!” (вероятно, это было лишнее), широко помахал руками (а вот это, видимо, было полезно), и джип остановился. Я оказался справа от кабины, там как-раз сидел один из двух арабов, англоговорящий (второй, сидел за рулем и “англичанин” переводил ему на арабский).

Этот вопрос сначала поставил меня в тупик: я не совсем ясно представлял, как мне сформулировать это по-английски, но, после секундного раздумья я все же изобрел короткий, но емкий ответ:

По дороге я попытался выяснить что-нибудь про Аленку (“мы с женой потеряли друг друга” — следуя совету мудрого Антона), но они никого по дороге не видели. Как я и предполагал, они возвращались из Цветного Каньона. Кроме двух арабов в кузове сидели две молодые пары, одну я принял за итальянцев, а про другую скажу чуть позже. Как раз вторая пара, особенно девушка, приняла самое деятельное участие в решении моих проблем: всю дорогу расспрашивала как же это мы потерялись, да как я сюда заехал. Я, понимая, что по-английски очень сложно (если вообще возможно) передать все перепетии нашего путешествия, постарался не вдаваться в подробности и перевел разговор на их поездку, спросив, как им понравился каньон. Они ответили, что очень красиво, даже разноцветнее, чем сейчас вокруг (а вся долина, по которой я мотался туда-сюда представляла собой тоже каньон с разноцветными стенами). Всю дорогу арабы никак не могли мне поверить и спрашивали, где же машина и далеко ли еще. Я им отвечал, что вот-вот уже скоро появится, но почему-то она все не появлялась. Наконец, за очередным поворотом мы увидели темно-синий нос, закопавшийся в песок. В этот момент на всех лицах читалось неподдельное удивление, посыпались вопросы — неужели я действително на этом доехал досюда.

Подъехали, осмотрелись. Драйвер залез за руль, попробовал вытянуть машину совими силами. Не получилось. Попробовали раскапывать колеса, но это не помогло, поскольку днище прочно улеглось на песок. Тогда открыли багажник, нашли там домкрат, поддомкратили нос, приподняли и стали напихивать под колеса камни. “Итальянская пара” все это время оставалась в машине, а двое других (если не считать арабов) активно участвовали в операции, и мы разговорились.

Оказалось, что девушка — француженка, а парень из Швейцарии (вот откуда немецкий язык). Тем временем, видя бесплодность наших усилий и показывая на заходящее солнце, араб-переводчик предложил все бросить и отвезти меня за помощью на чек-пойнт. Оказалось, что в джипе нет троса. Нехотя я согласился. Однако драйвер все не уимался. Как последнее средство он вытащил из машины все коврики и подложил их под колеса поверх камней. Мы уперлись в багажник и надсадно взвывающая машина, наконец, сдвинулась с места. Постепенно араб-драйвер вытянул ее из ямы, но останавливаться в песке было нельзя, и он отогнал ее метров на 100 вперед, где песок был не такой глубокий. Я буйно всех поблагодарил за помощь, все еще не веря в то, что произошло, собрал домкрат и коврики, спросил напоследок, как зовут араба-переводчика (оказалось, Абу), и помчался к машине, поблагодарив по дороге возвращавшегося драйвера.

По пустыне я гнал довольно быстро — теперь, когда я выбрался сам, я начинал серьезно беспокоиться за Аленку: быстро стемнело и у нее не было воды. Проезжая место, где, как я думал, мы и потерялись, я гудел и кричал несколько минут — тишина. Тогда я решил, что надо искать ее на повороте с асфальта. Но и там ее не было. Как раз подъехали “джипперы”. Переводчик открыл окно и спросил о результатах. Я развел руками.

Джип укатил в сторону Дахаба, а я развернуся и поехал обратно, но уже медленнее. Однако, покрутившись в темноте, и так никого и не найдя, я вернулся на асфальт. Крутые повороты между гор и темнота не давали разогнаться, поэтому ехал я довольно долго и думал, что предпринять, если Аленки не окажется и на чек-пойнте. Но все оказалось проще. Я подъехал, припарковался у чек-пойнта, вышел и почти сразу увидел ее в окружении кучи полицейских.

А теперь снова очередь Аленки.

Проснувшись на следующее утро, мы уже точно знали, чем будем заниматься. Сначала на завтрак, потом на машине в Рас-Мухамед, затем по пути обратно вернуть машину и в отель - загорать и купаться до самого отъезда. Так и сделали. Дорога до национального парка прошла без приключений - мы благополучно миновали чек-поинт и вскоре уже подъезжали к воротам парка. Кстати эти ворота сами по себе заслуживают отдельного описания. Представьте себе пустыню, до самого горизонта ничего нет, кроме песков и редких кустиков травы. И среди песков возвышаются огромные каменные глыбы - две вертикальные, сверху на них лежит еще одна, а к вертикальным сбоку прислоняются еще по два таких каменных столба. Человек рядом с этими воротами теряется совершенно, его просто не видно.

В самом национальном парке тоже много интересностей. Например, мангровые заросли. Вообще-то это характерно для джунглей, а в пустыне - очень редкое явление. Кроме того, это единственные деревья, растущие на соленой воде. Вода, проходя через их очень разветвленную корневую систему, фильтруется и очищается от соли. А соль, что все-таки остается в воде, выступает потом на внутренней стороне листьев деревьев в виде кристалликов. Поэтому снизу их листья довольно шершавые. Вокруг мангров земля покрыта словно коркой засохшей глины, едва присыпанной сверху песком. Здесь живет безумное количество крабов, которые неторопливо передвигаются под солнцем, как маленькие танки. Только это очень пугливые "танки", достаточно просто пройти мимо их площадки, как они моментально скрываются в своих круглых норках, вырытых в песке. Если же замереть на месте, то уже через несколько секунд самые смелые выглядывают наружу, а потом и выползают совсем, снова подставляя свой панцирь солнцу.

В основном же этот парк знаменит своим подводным миром. Вероятно, он действительно очень красив - не могу сказать, мы там не ныряли. А вот скалы и море там и правда очень красивы. Там есть что-то типа смотровой площадки, с которой открывается чудесный вид на очень милый залив внизу и скалы, обрамляющие берег. Конечно, поснимав там и на камеру и на фотоаппарат, мы поспешили вниз к машине - пора было уже ехать возвращать машину. Жаль, там было бы здоров неспеша походить по парку, покупаться в его спокойных заливах в прозрачной сине-голубой водой, поваляться на золотом песке. Можно и с маской было бы поплавать… но вот времени уже не было. Ну что ж, придется у себя на пляже наверстывать упущенное.

Всю дорогу до отеля, где мы брали машину, мы гадали, во сколько же хозяин оценит все повреждения и как бы так сделать, чтобы он их не заметил. Вот уже и знакомый отель. Мы подъехали, вышли их машины. Хозяин подошел, заглянул внутрь.

И все, на этом процесс сдачи машины был закончен. Выйдя на дорогу, мы поймали такси, и вернувшись в отель, даже успели покупаться и позагорать на пляже до захода солнца. Так закончилась среда, до конца отпуска оставалось еще два дня, не считая дня отлета.

Четверг прошел тихо и спокойно, никаких авантюр мы не предпринимали, если не считать авантюрой мысль, а не нырнуть ли нам с аквалангом. Подумав, мы решили, а почему бы и нет? И вот вечером мы уже говорим с Абдуллой, как и где это лучше сделать. Договорились на том, что он все узнает, поговорит с нужными людьми, и, если все в порядке, в пятницу примерно в час дня мы и еще одна пара встречаемся в холле отеля и едем нырять. Сначала я нырять не хотела, думала, что просто съезжу с Дениской, он нырнет, а я рядышком на пляже позагораю. Какое счастье, что я не совершила этой глупости, а под влиянием минуты на вопрос: "Вы вдвоем нырять будете?", ответила: "Да, вдвоем". Мы заполнили анкеты и поехали в тот отель, где собирались нырять. Дениска и вторая пара поехали на машине, а я устроилась на заднем сидении мотороллера Абдуллы. Мы замечательно прокатились с ветерком, беседуя о всякой всячине.

Мы ехали впереди машины, и Абдулла постоянно мигал то правым, то левым поворотником.

Так мы и приехали. Опять заполнили всякие анкеты, подписались, что мы здоровы и никаких претензий иметь не будем, и стали готовиться к погружению. Инструктор, Сергей, русский, решил, что сначала под воду пойдет товарищ, с которым мы приехали. У него это уже не первый раз, а нас, новичков, он потом спустит. Девушка, приехавшая с ним, нырять отказалась и просто сидела на скамеечке, поджидая его, все полчаса погружения. Ну, вот и они. Теперь наша очередь. Мы одели костюмы, прикрепили баллоны, взяли маски и ласты и пошли к воде. Поплевав на маску и хорошенько растерев слюну (во-первых, чтобы вода внутрь не попадала, а во-вторых, примета такая), мы были полностью готовы к погружению. Договорились с инструктором о языке жестов, на котором будем общаться под водой, и… Первое впечатление, когда спускаешься под воду, - под маску попала вода. Видимо, я очень сильно крутила головой, т.к. Сергей "вытащил" меня наверх.

И вот мы погружаемся все глубже и глубже. Опускаемся на колени на какой-то подводной полянке, и Сергей показывает нам, как надо двигать ногами, чтобы плыть горизонтально, а не всплывать вверх. Еще раз повторяет, что можно смотреть, а вот трогать руками - не стоит. И вот мы уже плывем, изо всех сил стараясь плыть ровно. Это с трудом получается, тело инстинктивно тянется наверх, к солнцу и воздуху. Со всех сторон нас окружают кораллы, рыбы, все живет своей жизнью, нисколько не обращая внимая на нас. Только большие раковины закрываются, чувствуя движение воды, когда мы проплываем над ними. Каждый раз, проплывая над кораллами, я очень боялась задеть их животом или коленкой, так близко они были. Полчаса пролетели совершенно незаметно. И когда мы всплыли, первое, что пришло на ум, было:

Так, продолжая вслух переживать эти прошедшие полчаса, мы вернулись обратно к палатке с костюмами.

Снято. Мы переоделись и вскоре были возвращены в отель на их машине. На этом все наши приключения закончились. Напоследок мы решили только съездить в Нааму-Бей за покупками. Собравшись к четырем часам, мы спустились ко входу в отель, куда должен был приехать автобус, курсирующий между отелем и бухтой. В Нааме мы погуляли по главной улице, походили по магазинчикам, купили подарки и сувениры, устроили прощальный ужин в кафе и совсем уже вечером вернулись в отель. Наступила суббота - сегодня нам уезжать. Одно хорошо, до самолета был еще почти целый день, и мы смогли вдоволь наваляться на пляже, накупаться и в последний раз посмотреть на уже таких знакомых, но по-прежнему красивых рыб.